铁芯子是皋兰流传广的一种地方民俗文艺活动。皋兰的铁芯子是在清朝时期由华北地区来凉州经商的人传入的，主要活动在城市。其特点是设计奇巧惊险，是高层次的活动形式。把十二三岁的男女小孩装扮成某一故事中的人物，分两层或三层固定在铁支架上，铁支架不外露，而是隐藏在戏装下面，相互连接在一起的，支架根端固定在平台上。铁芯子表达了皋兰劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。