对于汉中人来说，腊肉总有一种别样的意义，大年夜的饭桌上总少不了一道菜——腊肉，我家亦然，薄薄的腊肉齐齐码在桌上，色香十足，吃上一口，唇齿留香。

腊肉又叫烟熏肉，是秦巴山区的著名特产，其中，镇巴县的腊肉更数精品。秦巴山区林茂草丰，木柴丰富，住在这里的人家几乎都是烧柴草做饭或取暖的，这种方式为熏制腊肉提供了有利条件。

不过即使柴火丰盛，也不是都能用来熏肉的，如若熏腊肉，用果木或松木熏是最佳的，这样熏好的腊肉，色泽鲜艳，味道醇香，肉里还带着松果木里的香味。这样的美味，不但能满足味蕾，还可长期保存，不易变质，可以说是居家良品了。

美味的腊肉不但现人喜爱，古人亦是如此。两千多年前，张鲁称汉王，兵败南下走陕西，途径汉中红庙塘时，汉中人用上等腊肉招待他，赢得赞赏。又传，清光绪二十六年，慈禧太后携带光绪皇帝避难西安，陕西地方官史也曾进贡腊肉御用，慈禧食后，更是赞不绝口。

这样的珍羞，制作也自然少不了独特工序，若论工序佳，略阳县秦岭南麓黑河一带的山区是屈指一数的，这里加工制作腊肉的手法不仅有效，而且方便。

做腊肉，年猪最好，肉质结实宜做腊肉，因此，每逢冬腊月，家家户户杀鸡宰羊，除留够过年用的鲜肉外，其余便全做了腊肉。鲜肉用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入肉中。七至十五天后，用粽叶编制的绳索串挂起来，沥干水，再进行熏制。熏制时，先选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草明火慢慢熏烤，然后挂于烧柴火的烧火炉上空或挂于专用熏制的房间，利用烟火慢慢熏干。如若需食用，则从火炉上方直接取下加工，其余仍留原处，乡味十足。

远在他乡的汉中游子，最不能忘得，就是母亲做的腊肉；归乡的陕西浪子，在餐桌上所期待的，仍是那一道腊肉。腊肉的味道伴我渡过整个童年，甚至是一生，是我心底永不能忘的“腊”乡情。