兰州历来是东西交通要冲，中原与西域往来的必经之途，穿城而过的黄河则是横亘在兰州这一交通枢纽之上的难以逾越的障碍，民间曾有"隔河如隔天，渡河如渡鬼门关"的歌谣。从明洪武五年(1372年)起，宋国公冯胜、卫国公邓愈都曾因军事需要在兰州黄河段修建过浮桥，但都很快被拆或被毁了。直到洪武十八年，兰州卫指挥佥事杨廉才在如今的中山桥的位置上兴建了著名的镇远浮桥。此后500多年间，用以构筑浮桥的船数和用以固定的铁柱与木柱数虽有变化，但镇远浮桥却以其扼守要津的重要地位，被誉为"天下第一桥"。仍矗立在铁桥南岸的将军铁柱正是镇远浮桥500年兴衰史的唯一见证。

但是镇远浮桥并非坚固安全，遇到大洪水和冰棱，常常会发生桥毁人亡的惨剧。而且，冬季黄河封冻，浮桥必须拆除，车马均由冰上通行。冬春之交冰将消未消之时，经常有人畜因冰裂落水而亡。春天冰融之后，又需重建浮桥，所费甚巨。为了改变这种状况，早在光绪初年，左宗棠任陕甘总督时，就有过修建铁桥之议，但因为洋人出价太高而作罢。

黄河铁桥进入20世纪，走向末路的清廷开始实行新政，鼓励洋务。升允到任后不久，即于光绪三十一年(1905)设立了甘肃洋务总局，由兰州道彭英甲兼洋务总局总办。正是洋务的兴起，为建设黄河铁桥提供了历史契机。升允敏锐地意识到"外人奇技巧思"正可以"宜民利用"，于是他决定借助外国的先进技术与设备来实施他的建桥计划。

光绪三十二年(1906年)五月，德商天津泰来洋行经理喀佑斯正好游历至甘肃，双方一经接触，立即达成了合作的意向，桥价十六万五千两，不足左宗棠时的三分之一。天时、地利、人和，一切冥冥中如有天助，僻居西部的兰州注定要在20世纪初叶、在积贫积弱的中国完成一件惊世伟业。1906年5月初，甘肃洋务总局彭英甲等与德国泰来洋行喀佑斯就包修兰州黄河铁桥一事拟定了初步的合作合同，代理兰州府傅秉鉴随即给升允上了一道条陈，请求对包修合同中的一些地方进行"考究"。升允看了条陈后，为表示慎重，同意与洋商就有关问题继续进行磋商，但同时他也强调，"不宜偏执己见，故破成议。"为了解除傅秉鉴等人和中方的疑虑，喀佑斯决定请工程师进行实际勘测，合同因此暂缓订立。很快，工程师的勘测结果出来了，德方认为"黄河水性，虽云湍急，若如所议章程架修铁桥，甘愿保固八十年"。

光绪三十二年(1906年)九月十一，甘肃洋务总局与德国泰来洋行正式签订黄河铁桥包修合同，黄河铁桥的各项建设筹备工作全面展开，但反对的声音并没有因此停止。

光绪三十四年(1908年)三月初二，庄浪县举人牛献珠致禀彭英甲，请求停修黄河铁桥。他还列举了修建黄河铁桥在发生战争时的六大弊端。彭英甲对牛献珠的观点予以坚决回击，认为建桥正当时宜，刻不容缓。

兰州黄河中山铁桥光绪三十四年(1908年)二月二十一，来自朝廷的朱批传达到了甘肃:"该部知道。钦此。"至此，黄河铁桥的建设工程正式得到了国家的认可。

在从天津到兰州的数千里路途上，一条由火车、骡马组成的运输长龙，翻山跃岭，风餐露宿，历时近两年，终于将全部桥料一站站转运至兰州……

经过华洋工匠共同努力，铁桥于宣统元年七月初四(1909年8月19日)，竣工通行。

铁桥施工进入尾声时，护督毛庆蕃决定，在铁桥南北两端各添建一座中华传统式古建筑--牌厦。

1909年6月18日，两座牌厦竣工。每座牌厦均为三开间，雕梁画栋，蔚为壮观。牌厦前后共悬名人匾额四块:其中由升允题写"第一桥"匾2块，分置南北桥头;另有"九曲安澜"、"三边利济"匾各一块。为永久纪念这一伟大工程，在铁桥两头立了两块石碑，由升允撰文记述铁桥修建始末。铁桥建成后，洋务总局还花了52两银子，请人拍摄了54张铁桥全景照片，分送当时的中央政府和地方有关部门阅存。宣统二年(1910年)四月二十五，陕甘总督长庚就铁桥工程用款上奏宣统皇帝称，包括包修价、运输价及各项支出费用，铁桥"实用库平银三十万六千六百九十一两八钱九分八厘四毫九丝八忽"。

黄河铁桥之所以能历时近百年而雄姿依旧，离不开兰州人民对铁桥一以贯之的珍爱与保护。

长达百年的相依相伴，黄河铁桥已经深烙在兰州人的心上，成了抹不去的记忆底片。

中国近代史上，甘肃人自主、自愿与西方人进行的此次纯经济、技术上的合作并非一帆风顺，期间多有摩擦，但甘肃官员均能据理力争，维护自己的利益，维护国家和民族的尊严。

中山桥1955年1928年，为纪念孙中山先生，由当时的甘肃省主席刘郁芬手书的"中山桥"匾额，被悬挂于铁桥南面的牌厦上，"第一桥"从此改名中山桥，沿用至今。

1949年8月26日，在解放兰州战役中，铁桥桥面木板被焚，杆件及纵梁被枪弹打得通红，但桥身安稳如常。解放军以夺得黄河铁桥作为解放兰州的标志。随后，兰州军管会组织工程技术人员和工兵星夜抢修，于9月6日修竣通车。

1954年，国家拨款60万元对铁桥进行全面维修加固，在原平行弦杆上端置拱式钢梁，使铁桥更加美观坚固。

1989年，铁桥保固期满，部分构件老化。兰州市政工程管理处正拟对铁桥进行全面大修时，8月9日，一艘自重260吨供水船失控撞到了桥墩上，铁桥遭受重创，兰州市当即组织技术力量进行抢修，使铁桥转危为安。同时，加宽了人行道，装饰了桥身，铁桥焕然一新。这一年，黄河铁桥被列为市级文物保护单位。

中山桥近况值得一提的是，1989年铁桥保固期满后德国有关方面曾致函兰州市政府，在询问铁桥状况的同时，申明合同到期。

1992年，在首届丝绸之路艺术节期间，兰州市政府在桥头竖碑，第一次将铁桥作为"中国对外开放的象征"。

2004年，兰州市政府投资500万元，对黄河铁桥开始进行中华人民共和国成立以来最彻底最大规模的维修加固。中山桥将结束其近百年的通车历史，变成永久性步行桥。展明身世

当日下午3点20分，中山桥上游人川流不息，中山桥100周年庆典图片展现场吸引着许多游人驻足观看。"在我的印象中，中山铁桥刚建成时就是现在这个模样。看了图片展后我才搞清楚，100年前的中山桥没有现在桥体上的拱形部分。"一位20岁左右的男子歉意地说。记者注意到，他在一张"民国时期未加拱的中山桥"老照片前端详了好长时间。男子说，他是一名普通市民，由于平时喜好体育活动、网络游戏等，对兰州史志类知识了解很少，而对中山桥的修建、维护、加固等演变过程更是一无所知。

"很庆幸，借着铁桥百岁庆典机会，看百年图片展了解铁桥身世补上了解中山桥历史这一课。"该男子告诉记者。记者看到，中山桥100周年庆典图片展的照片一字排开在中山桥两侧，过往行人无不仔细观看，不少人翻拍这些印证了中山桥沧桑经历的珍贵照片。"这是我第一次如此集中地看到关于中山桥历史的照片，机会很难得。我事先准备了DV，观看时我把这些照片全部拍下了，以后刻成光盘保存起来。"逐张拍摄庆典图片展的市民李小平说。

留雄姿

中山桥今日中山采访中，记者注意到几乎在现场的游人都拍照留影，而在铁桥百年庆典之日才亮相的中山桥百年纪念碑成了大家的新宠。一时间，在纪念碑前照相的游人排起了长队。一名老人拍完照后，转身来到纪念碑后面，他触摸着纪念碑，久久不愿离去，他仿佛要用手指感触到铁桥经历的蹉跎岁月。"今生我再没机会看到铁桥如此大规模的'过生日'了，铁桥不仅连结起兰州南北交通，也对兰州经济发展起到功不可没的作用，我们应该为它庆功!"老人激动地说。"经过百年的风风雨雨，铁桥雄姿依然壮观，我要在铁桥百年庆典这天，多多拍些照片，留住它的雄姿。"市民汪先生激动地告诉记者，他当天早早来到中山桥，选了很多"有利地形"给中山桥拍照。而随着暖阳的西移，在明媚的太阳光衬托下，铁桥更加雄壮，游人络绎不绝地来到中山桥，在百年庆典喜庆氛围的感染下，流连忘返于中山桥。